GEN-B 旬の料理帖

　　日本は海に四方を囲まれた島国。北から南まで、冷凍技術が今ほど発達していなかった昔は、その土地で獲れる魚種を原料に、さまざまな風味のかまぼこやちくわがつくられていました。

　豊橋ちくわ発展の要因のひとつとなったのが、江戸時代に吉田宿（豊橋）から「塩の道」を使い、信州へとちくわを運ぶために生まれた「塩漬けちくわ」と言われています。ちくわの穴に塩を詰め、さらに上からも塩を振り、1日でも長く保たせるようにとの工夫でした。

　現代では、冷蔵の技術により、年中新鮮な魚類をどこにでも運べるようになりましたが、実は奈良時代より、冬場にできた天然の氷を溶けないよう「室」を作って保管する「氷室（ひむろ）」という知恵がすでにありました。

　江戸時代、加賀藩では冬の間に氷室に貯蔵しておいた氷を旧暦6月1日（現在の7月1日）の「氷室の節句」に、江戸幕府へ献上していたと伝えられています。これにちなみ、金沢では7月1日に、氷に見立てた「氷室饅頭」や青竹を芯にした「氷室ちくわ」を食べる風習が残っています。

　竹にすり身を塗りつけ、直火で焼き上げるちくわ。竹には殺菌作用があることから、金沢では暑い時期の無病息災を祈って、お嫁さんの実家から嫁ぎ先へと贈る習慣もあるそうです。

　ヤマサちくわのお膝元、豊橋市の安久美神戸神明社（あくみかんべしんめいしゃ）でも、毎年6月晦日（30日）に「夏越の大祓（おおはらい）」が行われます。暑さを無事に乗り越え、ともにすこやかにと願う気持ちは、どの地も同じ。今年の夏は、そんなエールをちくわに託して贈ってみませんか。